面对荷尔斯泰因字字追心而又逻辑严密的四句疑问，威廉确实自己都难以说服自己去续签《再保险条约》了。

    第一点，当俄奥发生战争，德国不用说必须站在奥国的一边，这几乎是全体德国人的共识，即便俾斯麦也不例外。如果和俄国联手对付奥国，且不说会造成南德诸邦的离心离德，问题是当奥国失败后，德国下一步该怎么办呢？东面是一望无际的斯拉夫人海洋，西面是耿耿于怀的法兰西共和国。半统治下的德意志帝国还有还手的力气吗？即便兼并了奥匈帝国的奥地利部分，并获得地中海的出海口，但是德国的国力和军力依然不足以同时击败两个大国，也注定无法在俄法两国的夹缝中获得强势地位。最后的结果必然是在英国的怜悯下永远保持着欧洲“大陆强国”的地位，说的难听点就是永世甘为英国的马仔。

    第二点，在法俄两方频繁接触的情况下，威廉确实无法完全信任俄国的承诺，毕竟命运只有掌握在自己手中才是最可靠的。俾斯麦时代，德国还只是一个小国，在机遇大于风险的情况下，必要的军事冒险是值得的，但现在的情况完全不同了，德国已经完成统一，并成为欧洲大陆最强大的国家，此时的军事冒险，胜利了收获不会比以往更大，但一旦失败，德意志民族就会遭受灭的这些固然有道理，但却并未抓住问题的本质。《再保险条约》对我国的唯一价值就在于，条约断绝了俄法两国达成进攻性同盟的可能。目前来看，俄法两界虽然有过几次接触，但还谈不上密切。而且法国是共和国，是曾经把他们的国王送上了断头台的国家，任何一位沙皇从心理上断然不会愿意和这样的国家交往，这是其一；其二，法国的一届政府最多干上两年便已经道，这是俾斯麦首相临终前的原话。

    “《再保险条约》理论上可以给我们带来更多的安全，但实质上却使得我国的外交局面更加复杂。俄国的外交和军事政策向来鲁莽，一旦他们在近东问题上和英法发生尖锐矛盾，我们又当如何？届时，奥国如果出于对我们的不信任而占到英法一边是可以想见的结果。历史就又回到了克里米亚战争的原点，那一次，我们可以选择中立，但这一次我们还能置身事外吗？如果欧洲爆发全面战争，我们只会是俄国人的挡箭牌。退一步说，即便我国失去了俄国人信任，而使法俄同盟达成，但敌人的敌人便是朋友，我们将因此加深和英国的友谊。对致力于发展海外殖民的我国来说，在太多事情上需要英国的帮助，两年前，当东非的土著人暴动，如果没有英舰的帮忙，我们可能已经失去了对德属东非的控制。所以，我觉得，与其和俄国结成这种不可靠却会带来无数麻烦的同盟，倒不如寻求英国方面的友谊。基于英、意和英、奥的传统友谊，我认为即便欧洲大陆形成了法俄同盟，那么在一般问题上，英国也会站在德奥意三国同盟一边。”荷尔斯泰因冷静的说道。

    “敌人的敌人就是朋友？荷尔斯泰因男爵您真是太会说笑了，这个一般性经验在一百年前可能还管用，但现在的欧洲是五大国时代，对德国来说既没有绝对的朋友也没有绝对的敌人。至于寻求和英国人的友谊？您还是不要再说了，如果英国人靠得住，母猪都能上树了。”

    赫伯特风趣的话语让众人听后一片哄笑，赫伯特紧接着道：“在七年战争的最后时刻是谁出卖了我们；在第一次拿破仑战争结束时，又是谁想把我们作为牺牲品；在1878年的柏林会议上又是谁把我们当枪使，这个世界上我还没有发现有比英国更加狡猾的国家。”

    荷尔斯泰因听了赫伯特的话，不仅一个微笑的表情都没有，眼睛甚至都没眨一下，之后他依然无比平静的说道：“侯爵说的不错，强国之间没有永远的朋友，只有永恒的利益。俄国帮助我们是因为他们需要来自德国友谊，以成就他们在东方的事业；但对于我们来说，为了获得俄国的友谊却冒着惹恼奥国甚至英国的风险，这无论如何都是不划算的。”

    就这样，两人你一句，我一句，足足辩论了整整一个小时，临到最后谁也未能说服谁。威廉听到最后头都大了，却依然难以做出判断。

    按道理说，历史上卡普里维拒绝续约，造成了德国外交严重的被动局面，但那只是两三年以后的结果，期间还发生了很多事情，所以德国外交的被动和《再保险条约》有多大关系还很难说。再者说，续签《再保险条约》真的是德国外交战略的最优选择么？